두 다리 잘려도 배고프다고…아오지 처참 실상

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최금영은 자신이 북한의 아오지에서 왔음을 밝히며 "아오지 탄광이 베일에 쌓여있지 않나. 거기 사는 사람들 실제로 어떻게 사는지 들려드리고 싶어서 왔다. 북한에서도 아오지라고 하면 ‘거기 사람 못 사는데?’라고 한다. 북한에서도 차별하고 무시한다. 인간 취급을 못 받았다. 거기는 정치범과 국군포로들을 모아둔 곳이라 그렇다"라고 밝혔다.

이어 그는 "아오지는식량난이 오면 가장 먼저 배급이 끊긴다. 거기 사람들은 그래도 되는 버려지는 존재들이다"라며 "북한에 흉년이 왔을 때 많게는 300만 명이 굶어죽었다. 그때 사람들이 쥐굴에 쥐가 모아둔 옥수수를 캐다 먹고 나중엔 애들이 먹지 못해 누워서 일어나질 못했다"라고 설명해 충격을 자아냈다.
"그때 가장 타격이 센 게 국군포로 어르신들이었다"라고 밝힌 최금영은 "한 부부가 있었는데 국군포로 부부였다. 그분들은 남쪽이 고향이라 북한에 친척이 없었고, 이동할 자유가 없었다. 그래서 굶어 죽었다"라고 말해 듣는 이들을 경악하게 만들었다. 이어 "부부에게 딸 한 명, 아들 한 명이 있었는데딸은 그래도 집에서 빌어 먹고 버텼는데 아들은 일과 집을 오가면서 점점 야위어 갔다. 그러다가 뼈만 남은 몸을 이끌고 달려오는 기차에 몸을 던졌다"라고 말해 충격을 더했다.

최금영은 "그 분이불행인지 다행인지 목숨은 붙었는데 두 다리가 잘렸다. 그러다가 진료소로 가던 중에 과다출혈로 돌아가셨다. 그 분이 실려가면서 했던 말이 ‘밥을 달라, 밥을 달라. 나는 살고 싶다’라고 했다. 다리가 잘린 고통보다 배고파 살고 싶은 고통이 심했던 거다. 사람들이 조용해졌다"라고 말해 '세치혀' 스튜디오를 숙연하게 만들었다.